Obchody XXIII Orawskiego Lata zaczęły się o godz. 11.00 w kościele parafialnym w Jabłonce. Tuż przed rozpoczęciem uroczystej mszy św. do kościoła z zachowaniem należytej powagi i szacunku zostały wprowadzone poczty sztandarowe. Wśród nich po raz pierwszy pojawiła się Flaga Honorowa Rady Europy, którą nieśli uczniowie z Jabłonki.

Flaga Honorowa Rady Europy jest przyznawana gminom za propagowanie idei europejskich w duchu wolności i pokoju. Aktywność na rzecz ideałów UE ocenia Komisja ds. Środowiska, Zagospodarowania Przestrzennego i Władz Lokalnych Rady Europy. Flagę zaprojektował Arsene Heitz z Alzacji. Na niebieskim tle (kolor maryjny) znajduje się 12 gwiazd z Cudownego Medalika znanego z objawień Matki Bożej św. Katarzynie Labouré w Paryżu. 8 grudnia 1955 roku flagę zatwierdził Komitet Ministrów Rady Europy.

Najniższym stopniem wyróżnienia jest Dyplom Europejski, drugim - Flaga Honorowa Rady Europy, trzecim - Odznaka Honorowa Rady Europy, czwartym - Nagroda Europy.

Msza święta rozpoczęła się punktualnie o godz. 11.00. W homilii ks. Michał Królik w nawiązaniu do ewangelii "O siewcy" przypomniał, że powinniśmy dbać o wartości zaszczepione nam przez przodków, a szczególnie o wolność i jedność. Następnie poświęcił Flagę Honorową Rady Europy. Podczas aktu poświęcenia uczniowie wystąpili z flagą przed ołtarz, wokół niej ustawili się burmistrzowie miast partnerskich Gminy Jabłonka na czele z wójtem Antonim Karlakiem.

Po mszy św. głos zabrał Wójt. Podziękował celebransowi za poświęcenie Flagi, która od dzisiaj będzie ozdobą naszej gminy. Dodał, że jest to historyczne wydarzenie, które na zawsze zostanie w pamięci mieszkańców Orawy.

fot. Anna Czerwień